LA LITERATURA
La
literatura, en su sentido más amplio, es cualquier trabajo escrito; aunque
algunas definiciones incluyen textos hablados o cantados. En un sentido más
restringido y tradicional, es la escritura que posee mérito literario y que
privilegia la literariedad, en oposición al lenguaje ordinario. El término
literatura designa también al conjunto de producciones literarias de una
nación, de una época o incluso de un género (la literatura griega, la
literatura del siglo XVIII, la literatura fantástica, etc.) y al conjunto de
obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura médica, jurídica,
etc.). En términos artísticos, la literatura es el arte de la palabra, ya sea
palabra oral o escrita. Es estudiada por la teoría literaria.
En
el siglo XVII, lo que actualmente denominamos «literatura» se designaba como
poesía o elocuencia. Durante el Siglo de Oro español, por poesía se entendía
cualquier invención literaria, perteneciente a cualquier género y no
necesariamente en verso. A comienzos del siglo XVIII se comenzó a emplear la
palabra «literatura» para referirse a un conjunto de actividades que utilizaban
la escritura como medio de expresión. A mediados de la misma centuria Lessing,
publica Briefe die neueste Literatur betreffend, donde se utiliza «literatura»
para referirse a un conjunto de obras literarias. A finales del siglo XVIII, el
significado del término literatura se especializa, restringiéndose a las obras
literarias de reconocida calidad estética.
En
Inglaterra, en el siglo XVIII, la palabra «literatura» no se refería solamente
a los escritos de carácter creativo e imaginativo, sino que abarcaba el
conjunto de escritos producidos por las clases instruidas: cabían en ella desde
la filosofía a los ensayos, pasando por las cartas y la poesía. Se trataba de
una sociedad en la que la novela tenía mala reputación, y se cuestionaba si
debía pertenecer a la literatura. Por eso Eagleton sugiere que los criterios
para definir el corpus literario en la Inglaterra del siglo XVIII eran
ideológicos, circunscritos a los valores y a los gustos de una clase instruida.
No se admitían las baladas callejeras ni los romances, ni las obras dramáticas.
En las últimas décadas del siglo XVIII apareció una nueva demarcación del
discurso de la sociedad inglesa. Eagleton nos cuenta que surge la palabra
«poesía» como un producto de la creatividad humana en oposición a la ideología
utilitaria del inicio de la era industrial. Tal definición la encontramos en la
obra Defensa of poetry (1821) de Shelley. En la Inglaterra del Romanticismo, el
término «literato» era sinónimo de «visionario» o «creativo». Pero no dejaba de
tener tintes ideológicos, como en el caso de Blake y Shelley, para quienes se
transformó en ideario político, cuya misión era transformar la sociedad
mediante los valores que encarnaban en el arte. En cuanto a los escritos en
prosa, no tenían la fuerza o el arraigo de la poesía; la sociedad los
consideraba como una producción vulgar carente de inspiración.
En
el lenguaje coloquial denota en general lo bello, lo estético adornado de
grandes juegos de palabras, como las metáforas, símiles, personificación, epítetos,
etc.
Estas
obras se encuentran escritos en género poético, prosa, narrativo, ensayo y
teatro.
La
palabra literatura proviene del término
latino litterae, que hace referencia a la acumulación de saberes para escribir
y leer de modo correcto. El concepto posee una relación estrecha con el arte de
la gramática, la retórica y la poética.
ACTIVIDAD
1.¿Cómo definiría usted la palabra literatura?
2.¿ Le gusta la literatura?
3. ¿ Tiene para usted significado una poesía?
4. ¿ Qué necesita una persona para realizar una obra literaria?
5. Haga una composición de cinco renglones con bellas expresiones.